在处理工业废水的过程中，有比较多的方式，比如膜技术、臭氧氧化、活性污泥法、吸附法等等，利用活性炭吸附废水中的有机物一般用在三级废水处理中。

工业企业为降低废水处理成本，在废水中有机物的浓度较高时，会先采用比较经济有效的方式降低有机物含量，在利用水处理活性炭吸附的方式降低有机物浓度，使得经过水处理活性炭过滤后的废水达标排放，或者能够回到生产中循环使用。

通过一定的技术手段，利用水处理活性炭处理过的工业废水水质甚至能够达到超低排放标准。工业水处理活性炭吸附有机物的效果稳定，吸附速度快，可反复再生，已经有不少成功的案例，常被用作工业废水的深度处理中。